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Bloqueio de enzima cerebral ajuda ratos a se manterem magros

O bloqueio da ação de uma única enzima ajudou a paralisar um importante sinalizador de fome em ratos e fez com que os animais comessem menos, perdessem peso e tivessem um melhor controle dos níveis de açúcar no sangue, afirmaram pesquisadores dos EUA nesta terça-feira, dia 06/5.

Apesar de ainda haver muito trabalho a ser feito, os cientistas disseram que a descoberta pode levar ao surgimento de novos tratamentos contra a obesidade e a diabetes em seres humanos. "Acreditamos ter identificado um importante alvo para o desenvolvimento futuro de remédios que poderiam ter uma atuação tripla do ponto de vista metabólico: controle do apetite, perda de peso e controle dos níveis de açúcar no sangue", afirmou Tony Means, do Centro Médico da Universidade Duke, em Durham (Carolina do Norte), cujo estudo saiu publicado na revista Cell Metabolism.

A equipe de Means concentrou-se na enzima CaMKK2, que participa do mecanismo de estímulo do apetite em ratos e nos seres humanos. Encontrada em uma região do cérebro conhecida como hipotálamo, a enzima recebe ordens de um hormônio liberado no sistema digestivo e chamado grelina, hormônio produzido quando o estômago está vazio.

Means pretende agora encontrar uma forma de interromper a atividade da grelina ao diminuir a resposta da enzima CaMKK2 aos estímulos de fome. A equipe dele descobriu que ratos geneticamente adulterados de forma a não terem a enzima CaMKK2 continuavam magros quando submetidos tanto a uma dieta pouco calórica ou quanto a uma dieta altamente calórica. "Eles não ganharam tanto peso quanto os ratos selvagens", afirmou Means em uma entrevista concedida por telefone. Os cientistas descobriram também que os ratos comiam menos e perdiam peso quando recebiam no cérebro a aplicação de uma droga que bloqueia a ação da enzima CaMKK2.

O difícil agora será descobrir substâncias que possam ser administradas oralmente e ainda assim atingirem os alvos corretos no cérebro.Muitas substâncias químicas não conseguem cruzar a barreira hematoencefálica, uma característica especial das veias cerebrais, por meio da qual filtram toxinas.

Esse, no entanto, é apenas um dos obstáculos a serem superados pelos cientistas. Muitos tratamentos que conseguiram impedir a obesidade em ratos não funcionaram com os seres humanos, cujos comportamento alimentar e mecanismo de formação do apetite são muito mais complexos.

Reportagem de Julie Steenhuysen